1960年代，飛機和車子發展飛快，為照顧鐵路乘客的需求，日本新幹線遂在此時應運而生。之後，世界各國紛紛興建高速鐵路，其中以法國的TGV(高速鐵路)居歐洲領導地位。是高速鐵路代名詞-新幹線的勁敵。新幹線的營業用車廂測試時的最快紀錄是時速362公里。而法國的TGV在1000公里的距離內的平均時速超過317公里，世界上最快的高速鐵路寶座，兩者一步都互不相讓。
後來這些先進的鐵路技術逐漸輸出至其他國家，根據國家狀況的不同，高速鐵路的設計也需隨之改變，因此鐵路的動力方式也就成為大賣點。法國的TGV高速鐵路是用搭載馬達的火車頭的力量，用”動力集中方式”帶動其他車廂，這種方式成本較新幹線低，最高速度也比新幹線稍稍快一些。
不過日本新幹線的特色是，每節車廂都裝有馬達，採用”動力分散方式”行駛，這種方式有助於新幹線的加速和減速，適合各站停留的距離較短的路線。韓國的高速鐵路計畫是採法國TGA，而台灣則是採用日本新幹線的方式。看來“日本新幹線”和“法國高速鐵路（Train à Grande
Vitesse）”的勝負難分軒輊呢！
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