雖然少子化已不是新議題，但去年暑假開學時台北市北投的洲美國小的小一只有一位新生。
洲美國小屬於社區型小學，但少子化似乎已經不在僅存在於偏鄉地區。
針對同樣少子化問題嚴重的日本，身為Work．Life Balance公司社長，同時也是日本內閣辦公室「工作與生活平衡」推廣協會委員--小室淑惠，認為造成少子化最重要的原因在於現代人的工時過長。
小室淑惠在TEDx Japan演說中提到，她處理了９００間公司的工作方法，發現即使減少３０％的加班時數，仍有些企業的營業額不減反增。
日本加班時數６０小時，居全球之，而且平均每個人的附加價值在全世界的先進國家中居於最後。也就是說，時間花的越多，效果反而越差。
工作時數過長，個人生活的時間減少，生活體驗所帶來的input也隨之減少，對事物沒有任何想法或新意，無法創新，只是不斷開會，但卻又零產出，因此會議時間變長，擠出的ｉｄｅａ空洞，產品賣不出去，只好加班回不了家，就這樣周而復始，惡性循環。
再來是老人照護問題，再過五年，日本的團塊世代（出生於二戰後的嬰兒潮的一代）就７０歲了。需要照顧的人數變多，２０幾歲的人，同時要兼顧工作和照顧老人的人數就會激增，T汽車公司在６８０００名員工中，五年後需要面臨照顧老人問題的員工預計有１４０００人，是員工的五分之一，想要改變這個狀況，就要改變工時過長的問題。
但很多人會說，如果限制工時，業績會不會掉?會不會失去競爭力？
小室淑惠舉了一個例子，長期處於工時過長的Ａ公司，和正常工時的Ｂ公司之間會出現多大的差異？
Ａ公司按照長期採用工時過長的管理模式，而且選擇減少人員來降低固定成本，多出來的工作量就分配給留下來的人，造成這些人超時加班。而這些加班費還比減少人力支出的費用來的多。於是優秀人才出走，得憂鬱症的人數增加，過勞而導致專注力不足，成本也隨之增加，面臨這種情況的企業越來越多。
需要照顧家中老人的員工也會選擇離開公司，再加上其他人已離職，沒有人可以follow這些工作，於是開始人力不足，即使好不容易找到人，卻沒有人想進這樣的公司。企業聚集不到好人才，漸漸營運困難，就開始走下坡了。
那麼B公司呢？B公司也想降低成本，但他們把重心放在超時工作時數的部分，把加班砍掉，砍掉的部分經費拿來招募年輕的新員工，或者積極雇用懂得節省時間的女性員工。
小室淑惠的公司在六年前開始禁止加班，這六年間的TOP consultant是一位“短時間勤務”（把原本8小時的全天制，縮短成4或6小時）的女性，工時長短和工作成果無關。懂得節省時間的人，會在短時間內集中注意力工作。又因年紀和性別的不同，想法也會不一樣，互相切磋為公司創造更高的附加價值。
如此一來，即使有員工因必須照顧家中的老人而離職，但其工作內容馬上有人可以接手處理，家中照護及工作得以兼顧，離職的人就會減少。好的循環讓公司能聚集越來越多人才，業績蒸蒸日上，躍升為成功企業。
別以為這種狀況和不需照顧小孩和老人的人無關。因為工時過長的情形是否持續發生，也會給日本財政帶來很大的影響。
若目前的情況持續且無改善，“沒時間照顧家中老人，所以政府應該要提供協助”等等，對政府的要求會越來越多，國家的成本也越來越高。自己帶小孩的人也會因沒時間接小孩回家，只好請托兒所延長照顧時間，這也會造成托兒所的負擔，最後導致托兒所虧損。
在家庭方面，爸媽都需要工作，沒有時間好好教導小孩，也沒時間幫小孩子看功課，變成全部要求學校幫忙，女性工作和家庭無法兼顧。
現在約有七成的女性為了帶小孩而辭掉工作。年金支付的部分也隨之減少，年金一旦減少，以後需要政府照顧的人又會變多。
企業無法獲利，不想雇用新員工，如果雇用新員工，又跟政府要錢。這些都會變成財政負擔，加速財政的困難。財政越吃緊，就會演變成要求大家付更多的稅金。
在照顧孩子方面，如果能接小孩放學，夫妻可以繼續工作。有好的家庭生活相處時間，父親每天晚上和孩子共進晚餐，傾聽孩子的聲音，無論是孩子的家庭作業，或是教養問題。霸凌問題等等，就可以及早處理。
女性可以兼顧家庭和工作，年金支付就不是問題。企業能獲利，就會僱用更多的人才。也就是說，下班後，帶小孩。照顧雙親。維持良好的健康，處理好自己能主導的事情，不需動用到政府的財政，就能解決社會問題。
日本現在約人口的23%是老齡人口，是世界人口老化最快的國家。但到了2030年的韓國，2040年的中國，高齡化人口都會到達這樣的比例。現在韓國。中國。新加坡。泰國，處於人口紅利期，年輕人多，老年人少，也就是說，在社會保障方面還不需要花太多經費，利於整體社會的發展，但在這之後也一定會面臨少子化問題。
進入成熟期後，就會像現在的日本一樣，耗費時間的工作，花時間才能得到成果的工作就會失去國際競爭力。如此高的人事成本，如果不轉換成短工時，高附加價值的工作，成熟期的國家就無法生存。
小室淑惠認為日本現在正處於這個轉換期，扮演示範下一種工作方式給亞洲國家的重要角色。
給自己的人生打分數的，不是公司，是家庭。
退休之後第二年，會跟你說“感謝你到去年為止的付出奉獻，真是辛苦你了”、”到前年為止都做得很好”的人絕對不會是公司。
但從退休開始往後的30年，會一直被家人抱怨從來沒做過家事，那樣的人生會幸福嗎？
還有一些管理階層的人也許會認為，”我沒領加班費，不會造成公司負擔”，但下面的人看到這樣的上司，大家也不會想成為管理階層的人。因為大家認為管理階層的人沒有加班費，責任又重，工作量又多，是一個破壞家庭生活的職業。
如果上面的人想法不改變，下面的人的工作動力會越來越低落。公司經營者認為在這樣不景氣中，員工又這麼早回家，內心也會覺得不安。
但腦科學者卻認為，人類的大腦在早上醒來後，注意力只能集中13小時，超過13小時就開始走下坡，工作漸漸出現失誤，沒有新的創意發想，而這樣的工作時間和品質，卻又給付加班費，這個企業經營者也真是個大好人。
在這麼多社會問題存在的日本社會， 只要不要超時工作，就完全不需動用日本財政支出來解決問題。個人私生活時間增加，許多好的點子發想就會不斷湧入，然後好的點子再帶到工作，工作效果就會一直湧現，工作生活變得豐富。工作與生活是可以，也應該是相輔相成的。
