葉書－載著異國旅情的明信片

最喜歡收到的旅行紀念品就是明信片，上面一定要有當地的郵戳，旅人的異地旅情乘著小而薄的郵票，飄洋過海到自己的手中，彷彿嗅得到海洋的鹹味。

日文的明信片叫「ポストカード」，是由英文的postcard而來，不過還有另一個說法叫「葉書（はがき）」。雖然各家說法多少有歧異，但由字面上來看不難猜測，日本早期是把內容寫在葉子上再傳遞給對方。

但究竟是何種葉子可以擔此重任呢？

就是象徵日本郵局的樹（郵便局のシンボルツリー）--タラヨウ（多羅葉），其實在郵局周邊經常可以看到它的身影。

（圖片來源：http://www.nandemo-zukan.net/plant/p_detail.php?plant_id=10356）

タラヨウ（多羅葉）的外型樸實無華，並不特別引人注目，但如果用尖尖的東西寫在它的葉背，看起來就像是用鉛筆寫上去的一樣。

（圖片來源：blog.goo.ne.jp）

タラヨウ（多羅葉）不只可以當作紙來書寫，貼上郵票後，是真的可以當作明信片來寄。所以被稱為ハガキの木（明信片之樹），郵局也因此拿它來當作象徵之樹囉！

不過要注意的是，日本郵局有規定信件最小規格，所以可能必須挑大一點的葉片寫。而且寄出的如果不是規定的長方形郵件，就會被當作「定型外」信件處理，郵資就會比較貴囉～

（圖片來源：http://blog.goo.ne.jp/rosagreen/e/8b4852d4c3ffad691bd209d66fbdfe12）

有日本網友實際嘗試，將寫上文字的タラヨウ（多羅葉）投遞到郵筒，收到時還發現郵局人員貼心的把葉片裝進袋子。

（圖片來源：http://blog.goo.ne.jp/rosagreen/e/8b4852d4c3ffad691bd209d66fbdfe12）

日本在戰國時代就已經有把文字寫在タラヨウ（多羅葉）上當作書信來寄送的習慣。寒冷氣候不利タラヨウ（多羅葉）生長，所以大概只有在關東以南的地區才能看到它。

除了拿來當信紙之外，還有一個功能是用來占卜吉凶，因此在神社境內也可以看到唷！用尖尖的東西寫在葉背上，大概過個1分鐘，文字就會漸漸浮出來，以後看到タラヨウ（多羅葉），徵詢樹木的所有人同意後可以摘幾片葉子來體驗看看囉！